還可在光伏發電等可再生能源設備管理方面發揮作用,作為可為構筑智能電網做出貢獻的技術受到期待。
智能電表具備幾十~100米左右的近距離無線通信功能。可通過雙向通信,連接空調、照明、各種家電、安全裝置等家庭及事務所內使用的設備,對其能源使用量進行管理。
使用智能電表,首先能夠實現家庭及事務所內能源使用狀況的“可視化”,促進用戶在節電方面動腦筋、做出努力,這是智能電表的作用之一。并且,在實施分時段電費制度后,有望提供使用智能電表的新服務,例如提示電費最低的洗滌時間等。
除了上述與電費有關的對用戶有利之處外,采用智能電表的優點主要有兩個。
一是可實現能源使用量的遠程抄表及遠程斷路。利用互聯網交換數據,電力公司便無需再上門抄表(確認使用量)。并且還可遠程停止供電及解除停止等。
另一個優點是,能夠與家電等設備之間形成信息通信網絡。用戶可從遠方對家電等進行控制。在燃氣和給排水方面的采用也取得進展
不只是電力,在燃氣、給排水的使用管理方面,采用智能電表也將取得進展。例如,東京燃氣公司開始試運用具備無線通信功能的煤氣表,并考慮將為此開發的通信系統應用于水表的抄表。在美國,IBM公司目前也在致力于推進水表的智能化。
隨著采用智能電表的優點獲得越來越多的認可,在日本國內,與智能電表有關的企業活動也開始活躍起來。
東芝于2011年收購了最大的智能電表企業瑞士Landis+Gyr公司,不僅在日本國內,而且作為國際競爭企業開始發揮其影響力。在歐美已積累了業績的美國通用電氣公司也于同一年與大型電力廠商富士電機控股合資設立了GE富士電機電表公司。在歐洲供貨業績豐富的美國惠普公司也開始涉足日本市場。并且,在也有日本企業參與的“天津生態城”等智能城市建設項目中,日立制作所和大崎電氣工業目前正在共同努力推進供應智能電表的業務。